Dj Jazzy Jeff – The Magnificent
Chi ha sempre associato il nome Dj Jazzy Jeff alla presenza di Will Smith e a un certo tipo di Rap facile e radiofonico, stavolta dovrà cominciare a rivedere i propri giudizi. Jeff Allen Townes, dj e produttore di Philadelphia, noto ai più per essere stato, per buona parte degli anni ’80, la metà ai piatti del duo Dj Jazzy Jeff & The Fresh Prince, si cimenta in questo progetto solista che si aggiunge alla Beat Generation Series della BBE, una serie di album incentrati sul talento dei produttori.
Inizialmente uscito come EP, “The Magnificent” è caratterizzato da sonorità molto raffinate, tendenti quasi sempre al Jazz, e da un’incredibile varietà di atmosfere, che vanno dall’underground al Nu-Soul, dallo spoken word fino addirittura alla House. Ai beat provvede non il solo Jeff, ma tutto il suo team di produzione (A Touch Of Jazz, non a caso…), mentre per le parti rappate o cantate c’è uno stuolo di artisti, noti (tra cui The Last Emperor, Freddie Foxxx, Jill Scott e J-Live) e meno noti (come Pauly Yamz, Baby Blak, Flo Brown e Raheem), che ben completano il lavoro dietro alle macchine.
A mio avviso, “The Magnificent” è un disco che suona bene in qualsiasi situazione, dalla serata black nei club alla stanzetta o al salotto di casa, e può far avvicinare alla musica Hip-Hop chi è invece abituato ad ascoltare robe più tranquille e melodiche: svariate, infatti, sono le tracce cantate (anche solo nei ritornelli), come le romantiche “Rock Wit U” e “Love Savior” (belle le rime della signorina Flo Brown), oppure come “We Are” e “My Peoples” (quest’ultima gira sullo stesso campione della splendida “Runnin'” dei Pharcyde), che tentano tematiche più conscious. Ma non disperino quelli che cercano il puro e semplice Hip-Hop: le performance degli mc’s sono presenti nella maggior parte delle tracce e i beat (sempre solidi e molto curati, qua e là impreziositi da eleganti giri di piano e riff di chitarra alla George Benson) sono spesso accompagnati da ottimi interventi ai piatti. Per chi non volesse perdersi l’energia di Bumpy Knuckles (sempre pronto a fare un mazzo così agli spacciatori di roba finta!), la classe e la genialità di J-Live (presente in “A Charmed Life”, già contenuta nel suo “All Of The Above”, e nella spettacolare “Break It Down” dove, tra una strofa e l’altra, trovano posto una cifra di turntablist, tra cui Spinbad, JaySki, Babu, Q-Bert e Revolution) e l’abilità lirica del Last Emperor, qui dentro troverà ciò che cerca.
E non resterà affatto deluso dai nomi nuovi, come Chef Word, Oddisee, Pauly Yamz e Baby Blak, che si fondono alla perfezione con lo stile di produzione di Jeff e soci: basterà dare un veloce ascolto a “Worldwide” per capire subito cosa intendo… I versi di “We Live In Philly”, nella quale Jill Scott ci conduce in un viaggio da sogno attraverso i luoghi e i personaggi di Philadelphia, e la solarità in quattro quarti di “In Time”, frutto della collaborazione con i Masters At Work, conferiscono eclettismo e completezza a questa piccola enciclopedia della musica black contemporanea. “The Magnificent” è dunque un album perfetto per staccare la spina, restando sempre coi piedi ben piantati nel sottosuolo; soprattutto, come scrive Jeff stesso nelle note di copertina, è un album per gli amanti della buona musica. E posso assicurare che quella davvero non manca.
Tracklist
Dj Jazzy Jeff – The Magnificent (Rapster/BBE Records 2002)
- Da Ntro [Feat. Pauly Yamz and Baby Blak]
- Shake It Off [Feat. Chef Word]
- For Da Love Of Da Game [Feat. Baby Blak and Pauly Yamz]
- Break It Down [Feat. J-Live and Bunch Of Dope DJ’s]
- How I Do [Feat. Shawn Stockman and Cy Young]
- Worldwide [Feat. Pauly Yamz and Baby Blak]
- Musik Lounge [Feat. Oddisee]
- Rock Wit U [Feat. Erro]
- Travelz [Feat. Baby Blak and Crushall]
- Scram [Feat. Freddie Foxxx]
- My Peoples [Feat. Raheem]
- Know Ur Hood [Feat. Pauly Yamz and Chef Word]
- Love Savior [Feat. Flo Brown and Raheem]
- Mystery Man [Feat. The Last Emperor]
- We Are [Feat. Cy Young and Raheem]
- A Charmed Life [Feat. J-Live]
- We Live In Philly [Feat. Jill Scott]
- In Time [Feat. V]
Beatz
- Dj Jazzy Jeff: 1, 3, 11, 17
- Kev Brown: 2, 5, 8, 9, 10, 12, 15
- P Smoovah: 4, 16
- Kenwood: 6, 14
- Oddisee: 7
- Kenwood and Dj Jazzy Jeff: 13
- Kenny “Dope” Gonzales, “Little” Louie Vega and Pete Kuzma: 18
Scratch
All scratches by Dj Jazzy Jeff except on track #4 by Dj Jazzy Jeff, Dj Spinbad, Excel, Obiwon, JaySki, Sat-One, Spin One, Kwestion, Avee, Dirty Ice, Soul 1, Dj Babu, Dj Q-Bert and Dj Revolution
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