Non-Prophets – Hope
Sage Francis è un personaggio che difficilmente potrebbe essere associato a uno stile o a un tipo di Hip-Hop ben definito (già il fatto che abbia recentemente firmato un contratto con la Epitaph, importante Punk label californiana, la dice lunga); in ogni sua avventura discografica finora ha mostrato un lato diverso della sua eclettica personalità artistica e umana: dalla serie dei “Sick Of…”, CD autoprodotti e venduti ai suoi live contenenti anche registrazioni di svariate performance ai numerosi freestyle contest cui ha preso parte, alla sua prima prova ufficiale, “Personal Journals”, in cui risaltano la vulnerabilità e la trasparenza delle proprie emozioni (quello che da alcuni è stato sgradevolmente definito Emo Hip-Hop); dalla sortita con l’Anticon nel “Makeshift Patriot EP”, molto vicina alla Slam Poetry, fino alla realizzazione con Joe Beats, suo socio di lunga data, di “Hope”, album d’esordio dei Non-Prophets.
Un disco dedicato all’Hip-Hop dei primi anni novanta, in cui viene mostrato grande rispetto per ciò che è stato fatto in quel periodo attraverso innumerevoli riferimenti alle opere di artisti come O.C., Rakim, Kool G Rap, Black Sheep, Beastie Boys, De La Soul, A Tribe Called Quest… Quel feeling viene appunto riadattato ai nostri giorni, alla maniera però dei Non-Prophets. E ancora una volta, Francis mostra nuove, differenti sfaccettature del suo talento di autore e performer, come se cambiasse pelle in ogni pezzo pur mantenendo inalterata la propria credibilità. Nella sua indole convivono la profondità e il cazzeggio puro, il sarcasmo e la sensibilità, perciò è uno spettacolo straniante vedere come passi con la medesima intensità dalla personificazione di un cinico pseudo pappone nella parossistica “Xaul Zan’s Heart” (<<listen to the knowledge that I’m kickin’/I’m not hard on women, I put my hard-on on women>>, concludendo con la perla <<I am womanizer, hear me, whore>>) all’elevato livello emotivo espresso nello splendido testo di “The Cure” (<<when a boy writes off the world it’s done with sloppy mispelled words if/a girl writes off the world it’s done in cursive>>).
L’amore per il vero Hip-Hop è un tema che ricorre spesso, come in “That Ain’t Right”, dove un drumming marcato e una malinconica melodia accompagnano le intelligenti critiche di Sage a una scena che spesso e volentieri vede gli artisti meno talentuosi raggiungere fama e gloria (<<african medallions didn’t sell platinum albums/that’s part of the reason why you think Hip-Hop died/it was here before you were, it’ll be here in the future/life’s not a bitch, she’s just sick of being personified>>), oppure in “Mainstream 307”, dove esprime con pungente ironia la propria opinione sulla musica commerciale (<<Das EFX rocked the band-aid ten years before Nelly did!>>: troppo vero!).
Dal canto suo, Joe Beats è assai abile nel riattualizzare quel vecchio, marcissimo, ma mai dimenticato boom bap, come per l’esplosiva “Damage” (da cantare rigorosamente da ciucchi persi) o per la filosofica e misteriosa “Spaceman”: due tracce diametralmente opposte e che tuttavia dimostrano come l’intesa tra beatmaker e rapper sia praticamente perfetta. La musicalità delle strumentali di Joe (a metà strada tra un Jel più semplice e lineare e l’attitudine al beat tipica di un Pete Rock, un Large Professor o un Prince Paul dei tempi d’oro), unita alla sorprendente versatilità e variabilità lirica e tecnica di Sage Francis, fanno di “Hope” un album molto particolare, eppure estremamente diretto e vitale. Nulla per cui valga l’etichetta di prodotto per nonnetti nostalgici. Da ascoltare con un piede nel passato e con lo sguardo speranzoso verso il futuro.
Tracklist
Non-Prophets – Hope (Lex Records 2003)
- Intro
- Any Port
- Damage
- That Ain’t Right
- Disasters
- Fresh
- Mainstream 307
- A Mill
- Spaceman
- Xaul Zan’s Heart
- New Word Order
- Tolerance Level
- The Cure
- Outro/Bounce (Ghost Track)
Beatz
All tracks produced by Joe Beats
Scratch
All scratches by Dj Mek-a-lek
Al-X
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