Oltre che per generi, l'Hip-Hop viene spesso suddiviso per epoche, fasi in le cui caratteristiche musicali sono comuni tra loro. L'Hip-Hop dei nostri giorni, in particolare, potrebbe essere scomposto in due periodi: quello pre e quello post J Dilla. Il produttore di Detroit ha infatti letteralmente ringiovanito il sound Hip-Hop del duemila, influenzando (specie dopo la sua scomparsa, ma già prima) una lunga fila di estimatori pronti a studiare fin nel minimo dettaglio lo stile e le composizioni sghembe di James Dewitt Yancey. Uscito inizialmente in Germania per la Mummy Records, l'EP "Ruff Draft" è stato rieditato dalla Stones Throw in un'elegante versione arricchita da tutte le strumentali (nel secondo CD) e una manciata di inediti, l'operazione è chiaramente impeccabile e soprattutto rende giustizia a un lavoro fino ad oggi rimasto un po' nell'ombra a causa del numero ridotto di copie stampate. Com'è già accaduto per "Donuts" e "The Shining", al voto ho preferito sostituire un più neutrale n.g., ciò non vuol dire che "Ruff Draft" sia un'opera di difficile inquadramento, non avendo a che fare con una realizzazione postuma è anzi piuttosto agevole percepirne il valore, tuttavia credo sia oramai superfluo quantificare numericamente il talento e l'amore che J Dilla trasmetteva nella propria musica. Volendo però collocare "Ruff Draft" con esattezza maggiore all'interno del lungo percorso che va da "Fantastic Vol. 1" a "Donuts", mi sembra di poter dire che siamo esattamente a metà strada tra le ruvide batterie del primo e i vibranti bassi del secondo, nell'insieme le quattordici tracce presenti (di cui ben sei interludi) ci consegnano un J Dilla giunto qui a piena maturazione e, tanto per appagare quello che è un giudizio strettamente personale, pesco dal mazzo "Crushin' (Yeeeeah)" e "Take Notice", delle quali vi consiglio un ascolto a volume esagerato. Se poi siete pronti a spendere qualche euro in più, allora cercate in rete la Turn It Up Box, ovvero un'edizione a tiratura limitata di "Ruff Draft" su nastro (!), abbinata a una foto e una t-shirt (per chi c'era: quella che J Rocc indossava allo Stones Throw Party di Pisa). E buon ascolto, ovviamente.

TRACK LIST

Disc 1

1. Intro
2. Let's Take It Back
3. Reckless Driving
4. Nothing Like This
5. The $
6. Interlude
7. Make'em NV
8. Interlude
9. Crushin' (Yeeeeah!)
10. Shouts
11. Intro (Alt)
12. Wild
13. Take Notice [Feat. Guilty Simpson]
14. Shouts (Alt)

Disc 2

1. Let's Take It Back (Instrumental)
2. Reckless Driving (Instrumental)
3. Nothing Like This (Instrumental)
4. The $ (Instrumental)
5. Make'em NV (Instrumental)
6. Crushin' (Instrumental)
7. Intro (Alt) (Instrumental)
8. Wild (Instrumental)
9. Take Notice (Instrumental)
10. Shouts (Alt) (Instrumental)