Pete Rock # Soul Survivor II

Girovagavo, come ogni tanto mi capita di fare, tra le nostre recensioni, più che altro per imbattermi in quelle che ho mancato di leggere o per approfondirne altre lette in tutta fretta e molto tempo fa. Arrivato alla g ritorno sulle vecchie cose dei Gang Starr e, non so com'è, ma ogni volta che penso a Premier subito mi piomba in mente Pete Rock; beh facile, sono i due migliori produttori Hip-Hop di sempre e no, non esagero, smentitemi se riuscite, quindi la connessione è più che legittima. E allora vado anche alla p di Pete Rock passando dalle collaborazioni con C.L. Smooth, da "Soul Survivor" e quindi a "Soul Survivor II"... Un momento, "SSII" non è stato recensito! Bene, ci penso io. Tralasciando ogni informazione sul superproducer newyorkese, che già dovreste conoscere a menadito, mi piace porre l'attenzione su quest'album paragonandolo (lo so, non si fa) al primo capitolo del progetto, non per annichilirlo o smontarlo, ma per sottolineare come, a mio parere, i due siano fondamentalmente diversi, ma non per questo qualitativamente così distanti. A colpire è anzitutto la tracklist e i grandi nomi che si alternano tra loro dividendosi il microfono; è evidente che sul primo capitolo Mr. Phillips abbia decisamente puntato su un arsenale anticarro, affidandosi alle rime di mostri sacri della scena dai quali è quasi scontato aspettarsi grandi cose - e così è stato. "Soul Survivor II" prende una piega diversa e il produttore decide, magari attirandosi le occhiatacce di alcuni fan poco attenti, di coinvolgere anche rapper meno conosciuti o che comunque, all'epoca, non rivestivano ruoli di prima fila. Certo, Pharoahe Monch, C.L. Smooth, GZA e RZA non sono degli sconosciuti, ma Kardinal Offishall, Little Borther, Postaboy, Krumbsnatcha e Skillz non erano i primi della lista che vi sarebbero venuti in mente pensando a un disco di Pete Rock, il quale invece riesce a produrre il beat perfetto per tutti i suoi ospiti facendo ben figurare chiunque...e chi lo sa, magari ci sarebbe riuscito anche con qualcuno dei nostri. Così, Kardinal Offishal, forse conosciuto per uno stile più reggaeggiante e festaiolo, si trova a suo agio su una base dal ritmo pimpante, dai bassi pieni e costruita con il suono di uno strumento a corde pizzicato, mentre i Postaboy non perdono la loro vena da club grazie a una base (ebbene sì) perfetta per tutti i dancefloor del globo - ma non immaginatevi synth spinti o clap ripetuti fino allo sfinimento! Pete mette assieme campanelli, cassa possente e una battuta molto coinvolgente che non smette di far muovere la testa e sballottare le chiappe. Lo stesso discorso può essere applicato a tutte le tracce dell'album e mi soffermo in special modo su "Head Rush", dove RZA e GZA si trovano a pennello grazie a un beat dalle vaghe rimembranze Wu, quindi su "Warzone", che grazie al continuo variare delle ritmiche e dei campioni ricrea un mood da battaglia perfetto per i ribelli Dead Prez, infine su "Da Villa", traccia nostalgica e che sugli ottoni e il rullante potente trova gli Slum Village in gran forma. Proprio quest'ultima traccia mi dà lo spunto per dire che, a differenza del primo capitolo della saga, "SSII" rappresenta ciò che davvero il nostro Pete ama, da punto di vista musicale: se nel volume precedente molti suoni erano selezionati per meglio abbinarsi alle caratteristiche e alle personalità degli ospiti, qui sembra proprio che il beatmaker abbia deciso di proporre un album fatto e finito per il proprio stile e gusto. Ecco allora che a farla da padrone sono sample Soul che si snodano in archi dolci, strumenti pizzicati, tagli di trombe e sax dal sapore vintage, sino ai campioni vocali e alle batterie semplici ma perentorie. Pulizia e precisione allo stato puro, così come solo lui è in grado di fare, tanto da avvicinarsi un po' più alle scelte stilistiche dei primi prodotti in coppia con C.L. Smooth. E forse è proprio per questa ragione che inizialmente ho faticato ad assimilare "SSII", perché mi aspettavo qualcosa di troppo vicino a "Soul Survivor", ma il tempo e il numero di ascolti mi hanno riportato sulla retta via indicatami con precisione da Peter Phillips.