Visionaries # Galleries

In Europa stiamo scoprendo relativamente da poco tempo quella che è la scena underground californiana e siamo d'accordo: chi dell'Anticon, chi della Stones Throw, ci siamo tutti un po' innamorati. Pochi però si sono infatuati di quella crew che è stata da poco riconosciuta perfino dall'elitaria Zulu Nation e che vanta tra i più prolifici personaggi della scena losangelina: 2Mex, Lord Zen, Dj Rhettmatic, Dannu, Key Kool e LMNO, meglio conosciuti come Visionaries. L'avere radici non americane pare essere un requisito d'obbligo per gran parte dei rappers e dei produttori che vivono in California (vedi Omid e Nobody, rispettivamente di matrici iraniane e filippine/portoricane): 2Mex, come intuibile, ha origini messicane, Lord Zen afro-filippine, Rhettmatic e Dannu sono filippini, Key Kool giapponese e LMNO europeo. Dati gli esempi non proprio edificanti di b-boying filippino in Italia, verrà spontanea una carenza di fiducia nei Writer's Block (Dannu e Lord Zen), ma fidatevi, questi sono tutti personaggi che meritano. "Galleries" ha 20 tracce e in nessuna sentirete parlare troppo di omicidi, puttane, droga ed affini. Questa è l'ennesima dimostrazione che è possibile fare del Rap di qualità senza per forza doversi autocelebrare o raccontando episodi (veri o meno) di violenza: i Visionaries sono decisamente un gruppo che emana positività. Con questa affermazione qualcuno potrebbe pensare che si tratti di una crew in stile hippie tipo gli Arrested Development, ma sbaglierebbe, perché nonostante i richiami spirituali che ogni tanto compaiono nei testi, i Visionaries sono un gruppo che fa del Rap tutto sommato classico, senza tanti fronzoli e totalmente privo di gangsterismi. Il pezzo che a mio avviso è il migliore in assoluto dell'album e che tutti dovremmo sapere a memoria è "Love (Hip Hop)", che come traccia in sé non è niente di eccezionale né per il beat né per le liriche, ma sprigiona una passione per questa cultura come pochi altri pezzi riescono a fare. Diciamo che obiettivamente "Galleries" non ha mai picchi altissimi o bassissimi per quanto riguarda la qualità delle tracce, sono tutte mediamente buone. Le idee più originali però sono quelle di "Audible Angels", in cui 2Mex si passa tutto l'alfabeto cambiando lettera a ogni verso, e "Rob No One", per la tecnica di storytelling dei sei ma soprattutto per l'ilare contenuto. Delle produzioni si occupano principalmente Key Kool e Rhettmatic, come se l'album fosse diviso a metà: Key Kool si occupa delle prime tracce e Rhettmatic delle ultime. Key Kool resta molto sul beat tradizionale, sample classico che fa l'atmosfera giusta e batterie senza troppe pretese, Rhettmatic invece presenta sicuramente un buon lavoro di turntablism, ma ogni tanto fa il virtuoso farcendo troppo le basi (vedi "Persistence"), senza accorgersi che rende al massimo con cose semplicissime come "Come On" o jazzeggianti come "Couch Potato". Tra gli addetti alle produzioni c'è anche Evidence. Accontentatevi di sapere questo, fine...cioè, sicuramente una collaborazione nata dall'amicizia e quant'altro, ma le sue basi sono davvero di una noia e di un'apatia rare a trovarsi. Ovviamente di featuring non ne troviamo, i sei Visionaries bastano e avanzano; alla fine di "Audible Angels" 2Mex nomina una serie di personaggi e crew californiani (Dilated Peoples, Beat Junkies, Shape Shifters, Psycho Realm...) con cui poi lui singolarmente collaborerà negli anni a venire in diversi dischi, progetti e tour. Comunque tutti sono dei personaggi attivissimi e, anche involontariamente, sappiate che avrete sicuramente già ascoltato almeno uno dei Visionaries da qualche parte. Non vorrete perderveli quando sono tutti insieme...